Călătoriile spațiale către destinații îndepărtate presupun o provocare majoră pentru orice civilizație avansată. Pentru a asigura transportul eficient al mărfurilor și al oamenilor, este necesară o tehnologie de propulsie capabilă să atingă viteze ridicate într-un interval de timp rezonabil. În prezent, acest obiectiv pare a fi inaccesibil, dar NASA investește în cercetarea și dezvoltarea unei rachete cu plasmă promițătoare.

– Publicitate-

Programul NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) a selectat recent o serie de proiecte care prezintă un potențial semnificativ. Unul dintre aceste proiecte este racheta cu plasmă, dezvoltată de Howe Industries. Sistemul de propulsie revoluționar, numit rachetă cu plasmă pulsată (PPR), se estimează că va putea genera un impuls specific (Isp) de 5.000 de secunde și o forță de până la 22.481 de lire sterline (100.000 de newtoni). Compania lucrează în prezent la dezvoltarea acestui sistem inovator.

Racheta cu plasmă pulsată se bazează pe principiul fisiunii nucleare, care constă în divizarea atomilor pentru a elibera energie. Această energie este utilizată pentru a atinge viteze mari într-un timp mai scurt și pentru a genera explozii de plasmă care asigură propulsia. Acest sistem de propulsie derivă din conceptul inițial al Fuziunii cu Fisiune Pulsată (PuFF), dar a fost redus la o scară mai mică, mai simplă și mai economică. Tehnologia PuFF se baza pe un dispozitiv cunoscut sub numele de z-Pinch, utilizat în mod obișnuit pentru a comprima plasmele de laborator la presiuni ridicate într-un interval…