Cea mai ușor de recunoscut trăsătură de pe Pluto este „inima” sa, o zonă relativ luminoasă, cunoscută sub numele de Tombaugh Regio.

Cum a apărut această inimă este unul dintre cele mai profunde mistere ale planetei pitice – dar acum cercetătorii spun că au ajuns la cel mai probabil scenariu, care implică o coliziune primordială cu un corp planetar.

Termenul științific pentru ceea ce s-a întâmplat, potrivit unui studiu publicat în Nature Astronomy, este „splat”.

Astronomii de la Universitatea din Berna, Elveția, și de la Universitatea din Arizona au căutat simulări pe computer care să producă rezultate dinamice similare cu cele observate în datele furnizate de sonda New Horizons a NASA.

Ei au găsit un set de simulări care au realizat o potrivire apropiată, dar care, de asemenea, contraziceau sugestiile anterioare potrivit cărora Pluto ar adăposti un ocean subteran adânc. Ei au spus că scenariul lor nu depinde de existența unui ocean adânc – ceea ce i-ar putea determina pe oamenii de știință să rescrie istoria evoluției geologice a lui Pluto.

Astronomul Adeene Denton, de la Universitatea din…