Dinozaurii au fost doborîţi în floarea existenţei lor şi nu se aflau în declin la momentul la care a lovit asteroidul care le-a provocat extincţia, conform unui nou studiu.

Importanta descoperire oferă cea mai solidă dovadă obţinută pînă în prezent conform căreia dinozaurii au dominat lumea pînă cînd un asteroid letal a lovit Pămîntul, ducînd la dispariţia lor în masă, în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani, susţin cercetătorii.

Oamenii de ştiinţă au dezbătut multă vreme motivul pentru care au dispărut dinozaurii non-aviari, inclusiv Tyrannosaurus rex şi Triceratops, în timp ce mamiferele şi alte specii precum ţestoasele şi crocodilii au supravieţuit.

Constatările sugerează că mamiferele care au supravieţuit impactului cu asteroidul ar fi reuşit acest lucru deoarece se aflau deja în proces de adaptare la mediul lor şi, prin urmare, au putut suferi mai rapid anumite modificări.

Studiul, condus de o echipă internaţională de paleontologi şi ecologişti, a analizat 1.600 de date fosilifere din America de Nord.

Specialiştii au modelat lanţurile trofice şi habitatele ecologice ale animalelor terestre şi de apă dulce din ultimele cîteva milioane de ani din Cretacic şi primele cîteva milioane de ani din Paleogen, după impactul cu asteroidul.

Ei au descoperit că multe mamifere mici convieţuiau cu dinozaurii, lucru cunoscut de ceva timp de paleontologi. Noua cercetare, însă, dezvăluie că aceste vieţuitoare îşi diversificau alimentaţia, adaptîndu-se la mediile lor, devenind astfel componente mai importante ale ecosistemelor de-a lungul Cretacicului. În schimb, dinozaurii erau extrem de bine adaptaţi la mediul lor specific, a constatat studiul.

Potrivit experţilor, mamiferele nu doar au profitat de dinozaurii aflaţi pe moarte ci şi-au creat şi propriile avantaje prin diversificare – alimentaţia lor…