În ultimele săptămâni, lumea a fost martorul unei creșteri alarmante a cazurilor de COVID-19, pe măsură ce o nouă variantă a virusului, cunoscută sub numele de BA.2.86 sau „Pirola„, a pus stăpânire pe Statele Unite ale Americii și Europa. Această mutație, derivată din temutul Omicron, ridică semne de întrebare cu privire la eficacitatea vaccinurilor și a măsurilor de prevenire în fața unui adversar aparent mai abil de a evita răspunsul imunitar.

Potrivit digi24, Alexandru Rafila a declarat ca: „În toamnă, e posibil să mai existe – și n-aș vrea să facem speculații, dar toată lumea menționează posibilitatea existenței unui nou val pandemic, spre sfârșitul anului, dacă una dintre tulpinile modificate care se transmite și mai ușor devine dominantă. Aceasta este ciclicitatea acestei infecții, ne-am obișnuit cu ea. Avem perioade de acalmie, perioade de transmitere susținută. Important este să nu avem cazuri grave și să oferim oamenilor asistență medicală ambulatorie și acces la antivirale în valurile pandemice”, a subliniat ministrul sănătății.  Întrebat dacă valul 7 ar fi posibil spre finalul acestui an, Alexandru Rafila a spus: „E posibil și un val 7, dar nu vreau să speriem lumea, n-are niciun fel e rost. Trebuie să fim echilibrați. Important este să nu avem victime sau să fie cât mai puține”, a menționat Ministrul Sănătății.

De asemenea, Agenția de Sănătate din SUA a lansat un apel vehement pentru ca oamenii să fie la curent cu vaccinurile și vaccinurile de rapel anual, adăugându-le pe cele împotriva gripei în ecuație. Ceea ce părea inițial a fi o situație în mare parte sub control în unele regiuni ale lumii, s-a transformat acum într-o realitate înfricoșătoare, cu țări care, din nefericire, au revenit la punctul de plecare.

În plus față de Pirola, o altă variantă alarmantă a apărut în peisaj, sub numele de EG.5 sau „Eris”. Această mutație este o descendentă directă a temutului Omicron și se remarcă printr-o mutație notabilă care îi permite să evite anticorpii dezvoltați în urma expunerii la variantele anterioare și la vaccinuri. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a catalogat EG.5 drept o „variantă de interes”, indicând că aceasta aduce cu sine modificări genetice care i-ar putea conferi un avantaj în lupta pentru supraviețuire.

În februarie 2023, varianta Eris a fost identificată pentru prima dată în China, urmând ca în aprilie să se extindă și în Statele Unite ale Americii. Această răspândire rapidă a mutației a generat îngrijorări în comunitatea științifică internațională.

În ceea ce privește Pirola, ea reprezintă o variantă nouă a Omicron, un virus derivat din SARS-CoV-2, care cauzează boala COVID-19. Cu toate acestea, Pirola se deosebește de subvariantele Omicron observate anterior prin prezența unor mutații suplimentare, fapt care a crescut semnificativ numărul de cazuri detectate începând cu luna iulie, când a fost identificată pentru prima dată în Danemarca. Din august, cazuri tot mai multe au fost raportate și în Statele Unite ale Americii și Canada.

Cu privire la impactul acestei noi variante asupra sănătății publice, experții sunt în general optimiști. În ciuda creșterii numărului de cazuri, se consideră că BA.2.86 nu va provoca un val devastator de boli severe și de decese. Acest lucru se datorează în parte faptului că o parte semnificativă a populației mondiale a dezvoltat o imunitate parțială în urma vaccinării și a expunerii anterioare la virus.

Testele pentru detectarea și tratamentul COVID-19 au fost, de asemenea, eficiente în fața acestei noi variante, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC). Cu toate acestea, o problemă majoră pe care o ridică cercetătorii este capacitatea lui BA.2.86 de a provoca reinfectare la persoanele care au trecut deja prin boală. Cu toate acestea, nu există suficiente date pentru a sugera că această variantă ar determina forme mai grave de COVID-19.

Andrew Pekosz, profesor de microbiologie moleculară și imunologie la Universitatea Johns Hopkins, a comentat: „Este o îngrijorare că este în creștere, dar nu arată ca ceva care este foarte diferit de ceea ce a circulat deja în SUA în ultimele trei până la patru luni. Deci cred că asta este ceea ce îmi temperează îngrijorarea cu privire la această variantă, în acest moment.”

In timp ce noile variante ale COVID-19 ridică preocupări legate de răspândirea și eficacitatea vaccinurilor, comunitatea științifică și autoritățile de sănătate lucrează neîncetat pentru a înțelege mai bine aceste mutații și pentru a dezvolta strategii adecvate de gestionare a pandemiei. Este important ca oamenii să rămână informați, să continue să se vaccineze și să respecte măsurile de prevenire, în timp ce lumea se confruntă cu această provocare globală în evoluție constantă.