Telescopul Spațial James Webb al NASA a surprins cele mai clare imagini în infraroșu până în prezent ale unei porțiuni din Nebuloasa Cap de Cal, unul dintre cele mai distincte obiecte din cerul nostru. Aceste observații arată vârful „coamei calului” sau marginea acestei nebuloase emblematice sub o lumină complet nouă, capturând complexitatea regiunii cu o rezoluție spațială fără precedent.

Detalii uimitoare descoperite de Webb

Imaginea capturată de NIRCam (Camera în infraroșu apropiat) a Telescopului Webb se concentrează pe o porțiune din „coama” nebuloasei, care măsoară aproximativ 0.8 ani-lumină în lățime. Norii eterei care apar în albastru în partea de jos a imaginii sunt dominați de hidrogen molecular rece. Fâșiile colorate în roșu, care se extind deasupra nebuloasei principale, reprezintă în mare parte hidrogen atomic. În această zonă, cunoscută sub numele de regiune de fotodisociere, lumina ultravioletă de la stelele tinere, masive, creează o zonă majoritar neutră și caldă între gazul complet ionizat de deasupra și nebuloasa mai rece de dedesubt. Ca multe alte imagini realizate de Webb, fundalul este presărat cu galaxii îndepărtate.

Observații în infraroșu mediu

O altă imagine a Nebuloasei Cap de…