Studiul analizează o dună stelară din estul Marocului denumită Lala Lallia. Aceasta semnifică ”cel mai înalt punct sacru” în limba locală berberă. Duna e situată în deşertul Sahara, într-o mare de nisip denumită Erg Chebbi. E aflată la circa 5 kilometri distanţă de oraşul Merzouga, în apropiere de graniţa cu Algeria.

Lala Lallia se ridică la circa 100 de metri deasupra dunelor înconjurătoare şi are o lăţime de aproximativ 700 de metri. Conține circa 5-1/2 tone metrice de nisip.

Cercetătorii au folosit un radar care penetrează solul pentru a putea privi în interiorul dunei şi au utilizat datarea prin luminiscenţă pentru a determina în cât timp s-a format Lala Lallia. Aceasta e o metodă care are la bază cantitatea de energie prinsă în firele de nisip. Răspunsul: circa 900 de ani, într-o acumulare de circa 6.400 de tone metrice anual, pe fundalul vântului care împrăştie fără încetare nisipul în deşert.

Dunele sub formă de stea reprezintă mai puţin de 10% din dunele existente în deşerturile Terrei. Sunt cele mai înalte, depăşind alte tipuri cum ar fi barcanele, sub formă de semilună, precum şi dunele drepte şi lungi. Acestea au fost de…